Torneo en Tiburon Golf Club en Naples (Florida)

El australiano Greg Norman, una de las glorias vivientes del golf, será el anfitrión de veinticuatro de los mejores jugadores del mundo en el Meryl Linh Shootout, uno de ellos, el colombiano Camilo Villegas

El espectáculo esta garantizado

Fuente: PGA - http://www.federacioncolombianadegolf.com/

El organizador Greg Norman anunció el ‘field’ de 24 jugadores que estará en acción en Tiburon Golf Club en Naples (Florida), del 5 al 9 de diciembre próximo, quedó definido. Como estaba anunciado, uno de los participantes en este certamen de carácter no oficial del PGA Tour es el colombiano Camilo Villegas, reciente vencedor del 38th Coca-Cola Tokai Classic en Japón.

El más connotado de los invitados es el estadounidense Steve Stricker, que ocupa la quinta casilla en el Ranking Mundial. Stricker, que terminó de segundo en los ‘playoffs’ de la FedEx Cup, porción de la temporada que abrió con la victoria en el The Barclays, fue uno de los mejores jugadores se la segunda mitad de la campaña. “La buena labor de Steve comenzó desde el año pasado, cuando sus compañeros del circuito lo declararon el ‘Mejor Retorno’”, dijo Norman. “Ese premio lo motivó para salir y jugar aún mejor. Su presencia es una garantía para el torneo y la muestra de que hemos conformado el mejor grupo de participantes desde que el torneo se mudó a Naples hace siete años”, agregó

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Empezando con el segundo lugar detrás de Tiger Woods en el Wachovia Championship, en mayo, Stricker sumó 9 Top-10 hasta septiembre y consiguió ganar 3 puntos para el equipo de los Estados Unidos en la Presidents Cup. Su estelar racha incluyó la mencionada victoria en el The Barclays (su primer éxito en el circuito desde 2001) y sendas figuraciones en el Top-10 en los tres primeros certámenes de los ‘playoffs’ de la FedEx Cup.

Norman anunció que el joven Anthony Kim, candidato para el título de ‘Novato del Año’ del PGA Tour en 2007, hará su primera presentación en el Shootout. Por el contrario, la cuota de experiencia en esta ocasión la aportarán jugadores de reconocida trayectoria como Jeff Sluman, Scott Hoch, Scott McCarron y Steve Elkington, que entre todos contabilizan 41 apariciones en el certamen. Sluman, McCarron y Elkington se combinan para ocho títulos del Merrill Lynch Shootout.

El anuncio de las 12 parejas para este año se dará a finales de octubre. Entre los jugadores comprometidos para la decimanovena edición del torneo están ocho ganadores en la actual temporada del PGA Tour (Woody Austin, Charles Howell III, Fred Funk, Mark Calcavecchia, Scott Verplan, Justin Leonard, Strikcer y el campeón del Masters de Augusta Zach Johnson.

Con anterioridad, Norman había anunciado la presencia de los campeones del año pasado Jerry Kelly y Rod Pampling. Al lado de ellos, se podrá observar también al cuatro veces ganador en el PGA Tour Stewart Cink, al miembro del Hall de la Fama Mundial Nick Price, al miembro del equipo estadounidense de Presidentes Cup (2005) Chris DiMarco, al tres veces vencedor del Shootout Fred Couples, a los ex campeones ‘Major’ John Daly y Mark O’Meara y, como novedad, al colombiano Camilo Villegas, que acreditó 3 Top-10 en los cuatro torneos de los ‘playoffs’ de la FedEx Cup.

Norman, por su parte, completará la participación número 19 en su propio torneo. Los debutantes serán Austin, Johnson, Kim, Stricker y Villegas. DiMarco, por su parte, hará su primera presentación en Naples.

Ocho de los 24 invitados estuvieron hace pocas semanas en el The Tour Championship, en Atlanta (Georgia), Cinco de ellos (Calcavecchia, Cink, Stricker, Verplank y Villegas) se combinaron para contabilizar 10 Top-10 en los ‘playoffs’. Austin, CInk, Howell III, Johnson, Stricker y Verplank, de otro lado, fueron miembros del equipo que ganó para Estados Unidos la Presidents Cup de 2007. Entre los seis acumularon un récord de 15-8-3 en el Montreal Club canadiense; el mejor fue Verplank, con registro de 4-0.

El Merril Lynch Shootout, reconocido como el torneo más importante de la postermporada del PGA Tour, se disputará en la modalidad de tiro y tiro en la primera ronda, de mejor bola en la segunda y de ‘scramble’ en la tercera. Las emociones del torneo serán transmitidas por ‘The Golf Channel’ el viernes y por la cadena ‘NBC’ durante el fin de semana.

Los 24 invitados son: Woody Austin, Mark Calcavecchia, Stewart Cink, Fred Couples, John Daly, Chris DiMarco, Steve Elkington, Fred Funk, Scott Hoch, Charles Howell III, Zach Johnson, Jerry Kelly, Anthony Kim, Justin Leonard, Scott McCarron, Greg Norman, Mark O’Meara, Rod Pampling, Kenny Perry, Nick Price, Jeff Sluman, Steve Stricker, Scott Verplank y Camilo Villegas.

El australiano Greg Norman, una de las leyendas vivientes del golf, será anfitrión de 24 de los mejores jugadores del mundo en el Merrill Lynch Shootout; uno de ellos es Camilo Villegas

A cuatro semanas de las elecciones

Campañas con mucho dinero y juego sucio

Enrique Avilán A.
www.enaviaco@yahoo.com

A 27 días de las elecciones nacionales en las que se elegirán gobernadores, alcaldes, diputados y ediles municipales, el ambiente de las campañas es, si se quiere, bastante tenso y enmarcado por mucha cantidad de dinero que algunos de los candidatos más pudientes y con respaldos no siempre bien clarificados, y con la expectativa, manifestada por los altos dirigentes de la política, de tropiezos predecibles en varias regiones del país aunque, al final de cuentas, los comicios terminan transcurriendo con muy pocos inconvenientes ante la presencia de los observadores internacionales que siempre se hacen presentes en estas ocasiones en los países del tercer mundo.

Causa no poca extrañeza, la repetición de campañas en contra de uno de los más constantes candidatos a la Alcaldía de Cali, el ex director del diario El País, Francisco José "Kiko" Lloreda, que se presenta por tercera vez aspirando al cargo de burgomaestre de la ciudad de Cali, con antecedentes de haber sufrido, en las dos ocasiones anteriores, campañas sucias signadas por sus conocidos adversarios políticos a los que él denomina "hombrecitos grises". Si hace ocho años una conocida adversaria y candidata difundió la especie de "que iba a privatizar a Emcali" (que maneja los servicios públicos) hace cuatro, otro conocido adversario y candidato, "inundó la ciudad" con volantes que invitaban a los ciudadanos a "no votar ni por negros ni por pobres". En esta ocasión las autoridades han tenido que recoger innumerables pancartas en la que se le acusa "de haber llevado a la miseria a los maestros", haciendo alusión a su paso por el Ministerio de Educación en el que, en concepto de los conocedores de la materia, realizó una labor sumanente productiva para la eduación nacional.

Aunque siempre las campañas electorales tendrán sus serios tintes de insano comportamiento, es de esperar que, dentro de cuatro semanas, se puedan realizar y, lo que más importa a la ciudad y a sus habitantes, que quien venga a regir los destinos de la ciudad, pueda lograr volver a tener la ciudad sintiéndose manejada por un verdadero gerente que rija sus finanzas y su administración, como una verdadera empresa y no como el fundo de corruptos que la ha venido afectando por varios períodos de alcaldes que no supieron o no pudieron responder adecuadamente a la que la ciuda necesitaba.

Ecos del triunfo de Camilo Villegas en Japón

Villegas ganó el Tokai Classic

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En desempate frente al japonés Toyokazu Fujishima, el colombiano Camilo Villegas se adjudicó el 38th Coca-Coca Tokai Classic, certamen válido por el Japan Golf Tour. Fue la primera victoria profesional del antioqueño en un circuito de prestigio internacional y la consiguió en el Miyoshi Country Club de Aichi-ken. El año pasado, en este mismo torneo, Villegas había ocupado la tercera colocación.

Fue una titánica lucha la que libraron Villegas, Fujishima, Yusaku Miyazato y Makoto Inoue a lo largo de los últimos 18 hoyos del torneo que repartió una bolsa de 120 millones de yenes (1,036 millones de dólares). El colombiano tuvo la oportunidad de ganar en el hoyo 18, al que llegó con un golpe de ventaja sobre Fujishima, pero anotó ‘bogey’, completó 282 (-2) y permitió que el líder al comienzo de la jornada pudiera forzar el desempate.

Fujishima, que había anotado sendas tarjetas de 70 golpes (-1) en cada una de las jornadas previas y que tenía uno de ventaja sobre Villegas en el arranque, firmó un 72 (+1) que le sirvió para alargar la definición. Villegas combinó dos ‘birdies’ con dos ‘bogeys’ para anotar un nuevo par cancha. La tercera colocación, con 283 (-1), fue para Yusaku Miyazato, mientras que Makoto Inoue se reportó con un 73 (+2) que lo mandó al cuarto lugar,con 284 (par cancha). El Top-5 lo completaron Tetsuya Haraguchi y el reconocido Shingo Katayama, el del sombrero de vaquero, con 286 (+2).

Fujishima, que estaba -3 al comienzo del día, perdió el liderato luego de que Villegas anotara ‘birdie’ en el par 5 del hoyo 16; en ese momento, el colombiano se puso -3 para el torneo y quedó solitario en el comando. Miyazato también alcanzó a compartir la primera posición, luego de conseguir un descuento en el hoyo 12; sin embargo, dos ‘bogeys’ en los hoyos siguientes lo sacaron de la pelea. El cuarto y último protagonista de la emocionante definición fue Makoto Inoue, que también estuvo -2 en el hoyo 12, pero se retrasó en el 14 y luego, en el 18, cuando necesitaba ‘birdie’ para igualar al colombiano, cerró con ‘bogey’.

Villegas venía de cumplir de manera sobresaliente en el final de la campaña regular de la FedEx Cup. Ocupó el puesto 23 en el PGA Championship, el último ‘Major´del año, para conseguir la mejor figuración de un colombiano en uno de los torneos del Grand Slam. Luego, brilló con luz propia en los cuatro certámenes de los ‘playoffs’ de la FedEx Cup, con 3 Top-10 y un Top-25. Fue noveno del Deutsche Bank Championship, séptimo del BMW Championship y noveno del The Tour Championship. Terminó en la casilla 24 del Listado por puntos y aseguró su invitación para el Masters de Augusta de 2008.

Con esos excelentes antecedentes, Villegas viajó a Japón, donde desde el año pasado es la figura de mostrar y la gran atracción del Coca-Cola Tokai Classic. En 2006, cuando era novato del PGA Tour, terminó en el tercer lugar, pero esta vez llegó mucho más maduro, más consistente y, sin duda, en el mejor momento de su corta trayectoria profesional. Fue colíder del primer día y nunca más dejó de ser protagonista. Aunque solo volvió a lo más alto de la tabla en el hoyo 16 del domingo, tampoco estuvo más allá del segundo puesto y siempre apareció como el rival a vencer. Ni siquiera el conocido Shingo Katayama, participante habitual de los ‘Majors’ y de los torneos de los World Golf Championships, pudo hacerle contrapeso.

El ‘bogey’ al hoyo 2 no consiguió sacarlo de su plan de juego y, a diferencia de lo que le había ocurrido tantas otras veces en el pasado, se dedicó a cuidar el par de cada hoyo para mantenerse cerca de la punta y tratar de asumir el comando apenas se presentara una oportunidad. Se acercó en el 12 y finalmente se convirtió en el gran candidato al título en el 16, con un nuevo descuento. Tenía todo servido para celebrar en el hoyo 72 en regulación, pero le aportó una dosis extra de emoción a la definición con un ‘bogey’ que lo obligó a disputar el desempate.

La verdad, lo único que ocurrió es que la celebración, que realizó en compañía de su mamá Luz Marina Restrepo y de su amigo Santiago Mejía (que le cargó la talega), se demoró un poco más de lo previsto. Ahora, Villegas se une a Eduardo Herrera como los únicos golfistas profesionales colombianos capaces de obtener una victoria en el competitivo circuito nipón. Herrera, como se sabe, militó durante 12 años en el Japan Golf Tour y durante ese período levantó cinco trofeos.

Fue un espectacular broche de oro para un año sensacional. Si bien el objetivo de Villegas es cantar victoria en el PGA Tour, este éxito en Japón, sin duda, le servirá para reforzar la confianza y saber que su calidad y su hambre de gloria no conocen fronteras. De acuerdo con la programación establecida, ahora Villegas se tomará un descanso reparador, necesario y merecido. Su próximo compromiso será los días 12 y 13 de noviembre, con ocasión del Wendy’s 3 Tour Challenge, el certamen que enfrenta a equipos representativos del PGA Tour, el Champions Tour y el LPGA Tour.

El circuito femenino estará representado por las bellas y talentosas Cristie Kerr (ganadora del U.S. Women’s Open), Natalie Gulbis y Morgan Pressel (ganadora del Kraft Nabisco Championship). Se jugará en el Lake Las Vegas Resort de Henderson (Nevada) y se repartirán premios por un millón de dólares.